Bra genrep för Tidemand i Monte-Carlo
Pontus Tidemands uppdrag för säsongspremiären och debuten i nya bilen med det nya teamet i Rallye Monte-Carlo var att ta sig ta sig igenom tävlingen och inkassera värdefull erfarenhet. Rutinerat och sansat gjorde han exakt det och efter de 16 sträckorna i utmanande förhållanden har han en skön känsla och är redo att höja insatserna lagom till Rally Sweden.
Pontus Tidemand kom till Rallye Monte-Carlo fast besluten att få träning i den Ford Fiesta WRC som han rattar för M-Sport i VM-säsongens två första tävlingar med hopp om en fortsättning. Det här var inte hans debut i WRC-klassen, han körde även en M-Sport-Fiesta i Rally Sweden 2013 och 2014, men det var tävlingspremiären i den nya generationens WRC-bil. Det är ett relativt stort kliv från WRC 2 till den högsta klassen och Pontus och kartläsaren Ola Fløene ville se till att förvalta sin chans på klokast sätt.
-Vi sa från början att vi ska göra det här ordentligt. Våga låta oss ta tid att lära känna bilen, bygga upp vanan bit för bit och inte stressa upp oss över att andra åker snabbare. Vi kom hit utan förväntningar, vårt enda mål var att ta oss igenom tävlingen och få den erfarenheten vi behöver för att kunna ladda på i Rally Sweden, säger Pontus, som följde den strategin hela helgen.
Efter en solid start på torsdagskvällens två långa mörkersträckor, fortsatte han att plocka betydelsefulla kilometer under fredagen och blev mer och mer hemmastadd i bilen. Just som han började nagga på topptider, slog han i en sten i en innerkurva och ett styrstag gick sönder. Han och Ola tvingades bryta för dagen och missade två sträckor.
Med nya tag på lördagen fick de till en riktigt fin start i svåra förhållanden men åkte på en punktering på morgonens första sträcka. Med endast ett reservdäck med sig fick de ta det försiktigt resten av förmiddagen, men att ha huvudet med sig även under eftermiddagen var av stor vikt.
-Vi var tvungna att bara ta oss igenom sträckorna. Teamet sa detsamma och vi höll den linjen, att säkert ta bilen i mål på kvällen eftersom viktiga teampoäng också stod på spel. Det fanns ingen mer möjlighet att starta om, så hade vi gjort ett misstag kunde det ha varit slutet på tävlingen, förklarar Pontus, som var den enda av M-Sportförarna som klarade sig igenom rallyt utan att vid något tillfälle köra av vägen.
Sista tävlingsdagen utgick från Monaco och med mestadels torr asfalt ute på sträckorna, fick Pontus med sig sin första erfarenhet även från det underlaget med sin Ford Fiesta. Han tog sig säkert i mål och kunde summera helgen med att han gjort sitt jobb.
-Den här tävlingen har gett oss mycket med tanke på framtiden och jag är så tacksam över att vara här. Vi har gjort bra framsteg under de här dagarna i allt från känsla till hur vi måste jobba med noterna så de matchar farten. Mycket nytt på en gång, jag har inte behövt lära mig så här mycket på många år, men jag älskar det. Jag har sagt det många gånger i helgen, men bilen är helt fantastisk, och man vill gärna pusha hårdare när man känner att man kan, men nu hade det kunnat ge motsatt effekt. Rally Sweden är bara några veckor bort och jag är ordentligt taggad för att ge allt på hemmaplan. Där vill vi verkligen vara med och fighta och kunna konkurrera med våra motståndare. Det är vad vi ställer in siktet på nu och ska göra noggranna analyser och se vad vi kan göra för att optimera vår prestation, säger Pontus.
Rally Sweden avgörs mellan den 14:e och 17:e februari med Pontus värmländska hemtrakter som främsta spelplan.
Resultat WRC-klassen Rallye Monte-Carlo 2019
- Sebastien Ogier 3:21:15.9
- Thierry Neuville +0:02.2
- Ott Tänak +2:15.2
- Sebastien Loeb +2:28.2
- Jari-Matti Latvala +2:29.9
- Kris Meeke +5:36.2
- Teemu Suninen +17:56.8
- Pontus Tidemand +29:34.6
